Прозаик, член Союза писателей
России. Родился в деревне Кожевниково Томской области. Окончил
сценарный факультет ВГИКа, работал редактором Томского книжного
издательства, около десяти лет руководил Томской областной
писательской организацией. Многие годы жизни в Сибири были посвящены
изучению истории этого богатейшего края, результатом чего стали книги
«Див-корень» (1963), «На Чулым-реке» (1965),
«Таёжники» (1978).
С 1976 года И.З. Елегечев живёт в Тамбове. Здесь он одним из первых начал серьёзно разрабатывать тему, связанную с историей Тамбовского наместничества. «Сибирскую» тему он не забывал и здесь: написаны и изданы два объёмных романа – «Мангазея» (1982), «Зима» (1984). Но уже в 1987 году в Центрально-Чернозёмном книжном издательстве был выпущен роман-хроника «Губернатор» (о руководителе Тамбовского наместничества Г.Р. Державине). На основе этого произведения создана пьеса «Что есть истина?», которая была поставлена Тамбовским драматическим театром им. А. В. Луначарского. В 2003 году пьеса и роман изданы отдельной книгой.
В 1990-е годы и в начале XXI века одна за другой выходят рассказы, повести и романы Ивана Елегечева. События первых лет советской власти в Тамбовском крае нашли отражение в книгах писателя: «Голгофа», «Оккупация», в пьесе «Антонов». В 2000 году создано ещё одно драматическое произведение – пьеса «На дне» (о гибели подводной лодки «Курск»), вошедшая в книгу «Бью челом!..» (2006). В 2002 году в Тамбове вышло двухтомное собрание сочинений И. З. Елегечева, куда вошли его романы «Соломенный дворец», «Зима», повести «Байга», «Остров» и несколько рассказов.
В 2007 году И. З. Елегечев отметил своё 80-летие. Он продолжает плодотворно трудиться на ниве русской литературы.