Животный мир Тамбовской области богат и разнообразен. Однако многие виды животных в последние десятилетия снижают свою численность и переходят в категорию редких и исчезающих. В ряде случаев это следствие естественных процессов, но чаще причиной служит разрушение и трансформация мест обитания, загрязнения, прямое уничтожение и т.д. Проблема сохранения биоразнообразия особенно актуальна в центрально-чернозёмных областях, где распаханность земель более 60% и естественные экосистемы нарушены.
Подготовка и издание Красной книги - одна из мер по изучению редких и исчезающих видов животных и принятию необходимых мер охраны.
В Тамбовской области впервые виды охраняемых животных были определены в декабре 1979 года. Расширенный список был утверждён в апреле 1990 года.
В 1998 году Государственный комитет по охране окружающей среды Тамбовской области приступил к работе по созданию Красной книги Тамбовской области. Цель её учреждения и ведения - организация работы по изучению, выявлению, охране и восстановлению редких и исчезающих видов животных, расширение сети особо охраняемых природных территорий (заповедников, национальных парков, заказников, памятников природы).
Научное обеспечение работ по ведению Красной книги Тамбовской области (раздел "Животные") было поручено ведущим вузам области - Тамбовскому государственному университету им. Г.Р.Державина и Мичуринскому государственному пединституту.
В течение 1998-2000 годов проводились обширные полевые исследования по изучению животного мира области. За этот же период подготовлена правовая основа для ведения Красной книги Тамбовской области. В мае 1999 г. учреждена Красная книга Тамбовской области и утверждён порядок её ведения. В июне 2000 г. был утверждён список объектов животного мира, занесённых в Красную книгу Тамбовской области.
Красная книга Тамбовской области является официальным документом, содержащим свод сведений об объектах животного мира, необходимых мерах по их охране и восстановлению. Изъятие из природной среды видов животных, занесённых в Красную книгу Тамбовской области, допускается лишь в исключительных случаях в порядке, установленном законодательством РФ.
В Приложении к Красной книге Тамбовской области включены виды животных, на которые юрисдикция Красной книги не распространяется, но требуется особое внимание к их состоянию в природной среде.Ведение Красной книги предполагает постоянный мониторинг состояния редких и исчезающих видов животных и её периодическое переиздание.