По данным исследований 1960-70-х годов, в Тамбовской области насчитывается более 1200 видов растений. Многие виды растений в последнее время теряют свою численность и переходят в категорию редких и даже исчезающих. В ряде случаев - это следствие естественных процессов, но чаще причиной является разрушение и трансформация мест обитания, загрязнение, прямое уничтожение и т.д. Редкие и ценные виды дикорастущих растений уничтожаются в результате распашки земли, выпаса скота, заготовки лекарственных и декоративных растений и других форм хозяйственной деятельности.
В Тамбовской области первые списки редких и исчезающих видов растений утверждены в 1977 году.
Активная работа по изучению редких и исчезающих растений с целью разработки Красной книги, началась в 1998 году. Эту работу возглавил Государственный Комитет по охране окружающей среды Тамбовской области (ныне Главное управление природных ресурсов и охраны окружающей среды МПР по Тамбовской области). Координация исследовательских работ по Красной книге - разделу "Растения" - была поручена Мичуринской государственной сельскохозяйственной академии (ныне Мичуринский государственный аграрный университет).
В научных исследованиях по изучению редких и исчезающих видов растений в 1998-2001 годах принимали участие учёные Мичуринского государственного агроуниверситета, Тамбовского государственного университета им. Г.Р.Державина, Воронежского государственного университета, Московского государственного университета им. М.В.Ломоносова.
В мае 1999 года была учреждена Красная книга Тамбовской области. Это официальный документ, содержащий сведения о состоянии, численности, распространении, особенностях биологии, мерах охраны редких и находящихся под угрозой исчезновения растений. Добывание, продажа, нарушение среды обитания редких растений запрещены. В августе 2001 года был утверждён "Перечень объектов растительного мира, занесённых в Красную книгу Тамбовской области". Он включает наряду с высшими растениями, также грибы и лишайники.
Издание Красной книги ("Растения") отражает степень наших знаний о редких и исчезающих видах растений на территории области. В дальнейшем изучение флоры Тамбовщины будет продолжено, нужен постоянный мониторинг редких видов и их сообществ для накопления, обобщения полученных сведений, переиздания Красной книги Тамбовской области ("Растения"), а главное для организации системы мер по охране и восстановлению редких и исчезающих видов растений области.