Краткий исторический экскурс

Тамбовская область расположена в средних широтах умеренного географического пояса центральной Европейской части России. Тамбовское плоскоместье даёт начало рекам Цна, Воронеж, Матыра, Битюг, Савала и другим. В его лесах водилось много различных зверей и птиц.

Многие столетия эта земля, простиравшаяся к югу от Московского государства, не слышала людских голосов, не знала плуга хлебороба. С незапамятных времён земли, именуемые на исторических картах России как Мещера и Поценье (ныне территории Рязанской и Тамбовской областей), населяли финно-угорские племена. В середине первого тысячелетия нашей эры они дали начало новой этнографической народности - мордве. К началу второго тысячелетия территория верхнего течения реки Цны являлась юго-западной окраиной мордовской земли. Первые контакты восточных славян с мордовскими племенами относятся к X-XI векам. Тогда на юго-западе мордовских земель, где проходила граница лесной и степной зон, проживали мокшанские племена. В 1237 году монголо-татарские полчища хана Батыя пересекли Поценье и вторглись в пределы Рязанского княжества. Вскоре они покорили и мордву. Период её порабощения длился почти триста лет. Сближение мордовских племён с русскими княжествами началось в эпоху совместной борьбы против золотоордынского ига. В XV, а особенно в XVI веке усилился процесс заселения русскими людьми земель в верховьях Цны, где к тому времени находились лишь редкие мокшанские поселения. Миграция русского населения проходила с севера. С падением Казанского ханства в 1552 г. мордва вошла в состав Российского государства. На юге Рязанского княжества появляется Верхоценская волость. На её южном рубеже у слияния рек Липовицы и Цны располагалась маленькая деревенька, где проживало смешанное мордовско-русское население. Деревенька эта, называвшаяся Тонбов, дала позже название нашему городу.

В середине XVI века военная опасность со стороны южных степей для Московского государства не исчезла. Особую опасность представляли набеги ногайских и крымских татар. Оборона южной границы явилась одной из главных забот первого русского царя из династии Романовых - Михаила Фёдоровича. В 1635 году начались грандиозные оборонительные работы на засечной черте. Новая засечная черта стала называться Белгородская. Чтобы перекрыть Ногайский шлях на севере этой черты, планировалось построить две новые крепости: "Козлов" и "Тонбов".

17 апреля 1636 года на слиянии рек Цны и Студенца был заложен город с деревянными крепостными стенами и глубоким рвом вокруг них. Несмотря на то, что город заложили в другом месте, он сохранил своё первоначальное наименование, что, скорее всего, имеет мокшанское происхождение и означает "томбо" - омут.

Несколько раньше началось строительство города-крепости Козлов (Мичуринск) (1635 г.). С той поры пошло бурное освоение и заселение некогда малолюдного края. О занятиях первых тамбовских поселенцев напоминают названия близлежащих к городу сёл: Пушкари, Стрельцы, Полковое, Солдатская Духовка, Донское и др. В окрестных деревнях и слободах селились тягловые крестьяне. Город стал одним из важнейших оборонительных звеньев на Белгородской засечной черте.

За свою историю крепости неоднократно приходилось отражать нашествия кочевых азовских и крымских татар, повстанцев - Кондратия Булавина и Степана Разина.

Постепенно крепнущее Русское государство продвигало свои границы на юг. Всё реже повторялись набеги со стороны Крымского ханства и других вассалов Турции. К концу XVII века оборонительная роль Тамбова ослабла, и он всё более становится торговым и административным центром крупного лесостепного края. Через него идёт активная транзитная торговля между южными городами и Москвой. Развиваются земледелие и животноводство.

В петровское время он играет важную роль в пополнении армии продовольствием, тягловой силой и рекрутами. В связи с тогдашним административным делением России Тамбов как уездный город приписывается в 1708 году к Азовской провинции. В 1719 году он становится административным центром Тамбовской провинции, а в 1796 году образуется Тамбовская губерния.

Проведение в 70-е годы XIX века через Тамбов железной дороги из Москвы в Поволжье приблизило город к столице, значительно улучшило его транспортные связи. Это благоприятно сказалось на экономическом положении и торговле.

Почти без изменений губерния сохранялась до 1928 года, когда вошла в состав Центрально-Чернозёмной, а затем Воронежской области.

В 1937 году постановлением ЦИК СССР образована самостоятельная Тамбовская область. Из прежнего её состава выделена Липецкая область; Борисоглебский, Сасовский и Темниковский уезды переданы другим областям и республикам. В нынешних границах область существует с 1939 года. Её территория составляет 34,5 тысячи квадратных километров, что превышает площадь многих европейских государств. В состав области входят семь городов областного подчинения, один - районного и 23 района.

В Тамбовской области, по данным Всероссийской переписи населения, на октябрь 2002 года проживало 1179,6 тысячи человек - представителей 34 национальностей и народностей. Основную часть населения составляют русские. Городское население составляет 675265 человек (57,2 %), 504331 человека (42,8 %) живут в сельской местности. В числе жителей Тамбовщины - 540105 мужчин и 639491 женщина.