Спасо-Преображенский собор
(г. Тамбов)

Каменный собор, заложенный в 1694 году, торжественно поднимается над берегом Цны, привлекая внимание каждого человека, подъезжающего к Тамбову со стороны Рассказовского шоссе.

Строительство и перестройка этого крупнейшего в Тамбове храма продолжа­лись более двухсот лет. Возведение собора было задумано и начато епископом Тамбовским и Козловским, святителем Питиримом. Последняя крупная рекон­струкция и ремонт действующего храма осуществлялись перед канонизацией святителя Питирима - в начале XX века.

Постройка нового собора, несмотря на его массивность и трёхаршинную тол­щину стен, шла достаточно быстро. Каменная кладка собо­ра производилась прочно, правильно и из самых лучших материалов. По первоначальному плану предполагалось строительство одноэтажного храма; его окна размещались на расстоянии 10 аршин от поверхности земли. Но после вы­кладки стен святитель Питирим пожелал сделать храм двухэтажным. По его ра­споряжению, в нижнем этаже пробили окна, возвели своды над алтарями и устрои­ли лестницы в верхний этаж. Закончить начатое строительство епископ Питирим не успел: он скончался в 1698 году; его похоронили в соборе, у южной стены в приделе Святителя Николая.

Через 18 лет надстройка и колокольня при соборе пришли в полную ветхость, и тамбовская канцелярия была вынуждена дважды (в 1756 и 1757 годах) обраща­ться в Сенат с донесением о бедственном состоянии церкви и необходимости средств в размере 7000 рублей для её достройки. В 1783 году тамбовский купец Матвей Бородин взялся за достройку каменно­го собора.

При достройке стены алтарей были выведены наравне с церковными стенами; средний купол был устроен перед царскими вратами, а западные купола распола­гались там, где надлежало быть главному. Маленькие главы совершенно не соот­ветствовали массивности всего здания.

В течение 148 лет кафедральный собор оставался неоштукатуренным. Матвей Бородин намеревался полностью благоустроить летнюю церковь на верхнем этаже и установить в ней трёхъярусный иконостас. К этому времени два яруса уже были изготовлены и для иконостаса выписаны иконы. Расстройство торговых дел купца Боро­дина расстроило и его планы. Работы в храме были приостановлены, а иконостас без применения пролежал в подвале купеческого дома. Освидетельствование ико­ностаса, проведённое по распоряжению епископа Феофила, показало, что дорогие художественные работы покоробились и пришли в негодность.

Другой благотворитель, купец Матвей Малин, в 1801 году восстановил верх­нюю церковь и заказал для неё новый иконостас. Он был выполнен и установлен в 1802 году. Однако этому иконостасу в 1837 году был нанесён некоторый урон местным живописцем, неправильно покрывшим лаком иконы.

В 40-х годах XIX столетия весь Спасо-Преображенский собор уже требовал крупного капитального ремонта. В соборе накапливались пожерт­вования, что позволило завершить ремонт и строительство собора, начатое в 1843 году по благословению епископа Тамбовского и Шацкого Николая под руковод­ством протоиерея С. А. Березнеговского. Работы были закончены в 1849 году.

В 1871 году нижняя церковь была снова отремонтирована, а стены и своды оштукатурены под мрамор. К началу XX века в нижнем храме ро­списей уже не существовало, а стены и потолок, имитированные под белый мра­мор, не соответствовали постройке конца XVII века.

С 1905 - 1906 годов паперть собора больше не перестраивалась. Но весь собор был освидетельствован в августе 1913 года перед канонизацией святителя Питирима: были проведены работы по очистке и ремонту стен, реставрации иконостасов и окраске крыш. Ро­спись верхнего храма была посвящена сюжетам из жизни святителя Питирима.

После перестройки в нижнем храме было три придела: Благовещения, во имя Николая Чудотворца (южный), в честь иконы Смоленской Божией Матери (северный).

До начала XIX века колокольня при Спасо-Преображенском соборе остава­лась деревянной, построенной ещё при Романе Боборыкине - первом воеводе Тамбова и его строителе.

В 1809 году епископ Феофил выдал церковному ключарю сборную книгу для сбора средств на строительство ка­менной колокольни. В 1811 году она была заложена на расстоянии 10 сажен от со­бора. Фасад колокольни проектировался применительно к фасаду собора. Строительство было окончено в 1812 году. К 60-м годам XIX столетия колокольня была уже оштукатурена, побелена известковым раствором, покрыта железом и украшена по­золоченными звёздами.

В 1879 году был утверждён план строительства двух флигелей при соборной церкви. Они располагались с южной и северной сторон от здания собора и завер­шали архитектурную композицию. Невысокие одноэтажные каменные здания подчёркивали грандиозность Спасо-Преображенского собора. Главные церковные и гражданские события были связаны с этой святыней. На Со­борной площади дружинам ополчения, отбы­вающим на фронт 13 сентября 1914 года, торжествен­но вручались, как символ верности Родине, боевые знамёна, хранившиеся в Кафедральном соборе с 1865 года.

В XVII - XIX веках Кафедральный собор стал местом упокоения тамбовских епископов.

В 1929 году собор был закрыт, здание передано областному краеведческому музею. Во время войны здесь располагались пересыльный пункт, эвакогоспиталь, склад. С июля 1943 года – вновь краеведческий музей. И только в 1992 году собор был возвращён Русской православной церкви.

В настоящее время он неузнаваемо преобразился.