Река Цна – левый приток Мокши
(бассейн Волги). Это самая большая река области: длина ― 446
километра, из них более 291 протекает по Тамбовской области;
площадь бассейна ― 21,5 тысячи квадратных километра.
Начинается река у села Бахарево Сампурского района Тамбовской области на высоте 185―190 метров над уровнем моря на самых юго-западных отрогах Приволжской возвышенности и течёт на север, принимая несколько десятков средних и мелких притоков. Крупные притоки: Челновая, Серп, Лесной Тамбов, Кёрша, Кашма, Моршевка.
Цна собирает воду с площади 21 500
квадратных километров (из них 42,8% - в Тамбовской области). Русло
реки пересекает Сампурский, Знаменский, Тамбовский, Сосновский,
Моршанский районы.
Река покрывается льдом примерно во второй декаде ноября, освобождается от него с конца марта по середину апреля. Вода используется для орошения, водоснабжения предприятий, городов (Котовск, Тамбов, Моршанск), крупных сёл. В 1950-е годы ниже Тамбова на Цне были построены плотины шести гидроузлов со шлюзами, которые делали её судоходной на 200 километров ниже Тамбова. В настоящее время гидроузлы не действуют.
По правобережью реки, почти от истока, тянутся дубравы, березняки, ольшаники, осины, ивы. Здесь располагается знаменитый Цнинский бор площадью 2 500 квадратных километров.
Значительные участки поймы Цны заняты пастбищами, сенокосными угодьями и торфяными болотами. Почти повсеместно встречаются заросли камыша, тростника, рогоза, водорослей. Местами пойма реки используется под пруды рыбхозов.
Вблизи города Тамбова вода сильно загрязнена.