Знаменский
район был образован в марте 1941 года. В 1963 году был ликвидирован и
в 1965-м восстановлен. Население - 20,5 тыс. человек (2002).
Административный центр Знаменского района - посёлок городского типа
Знаменка (с 1971 г.).
Как село «Знаменка, Кариан тож» основано в 1710-е годы переселёнными крепостными крестьянами. По документам 2-й ревизии (1745), принадлежало генерал-лейтенанту А.Г. Загряжскому.
Район
расположен в центре Тамбовской области. Площадь - 1102 кв. км.
Граничит с Тамбовским, Рассказовским, Сампурским, Токарёвским,
Мордовским, Петровским районами. Рельеф слабоволнистый, пересечённый
овражно-балочной сетью. Протекает река Цна с притоками Кариан и
Большая Липовица. Характер почвы: мощный чернозём с пятнами солонцов,
по долинам рек расположены аллювиальные почвы. Полезные ископаемые -
кирпичные глины.
На протяжении всей истории развивался преимущественно как район сельскохозяйственного производства. В 1970-е годы основано единственное крупное промышленное предприятие - Знаменский сахарный завод («Русский сахар»). Расположен в 5 км от посёлка городского типа Знаменка, вблизи железнодорожной станции Кариан-Строганово. Рабочая территория – 73 га. Завод имеет цех по производству сахара-песка, известковое и жомосушильное отделение, автотранспортный цех и собственную ТЭЦ. Мощность – 330 тонны сахара в год. На предприятии занято около 700 человек.
Через
район проходят железнодорожная линия Москва - Камышин, федеральные
автотрассы Москва - Астрахань и Тамбов - Воронеж. В древности на
территории Знаменского района обитали мордовские племена. Территория
района осваивалась славянскими поселенцами с XII
века. В XVIII - начале XIX
веков возникли крупные русские сёла Александровка, Воронцовка,
Дуплято-Маслово, Знаменка, Кариан, Княжево, Никольское,
Покрово-Марфино, Сухотинка. В ноябре 1830 года в селе Никольское
произошло массовое выступление, известное как «холерный бунт».
Аграрные волнения происходили и во время революций 1905 - 1907 и 1917
годов. В 1918 - 1921 годах территория района стала ареной мощных
крестьянских выступлений против политики большевиков.
В годы Великой Отечественной войны на фронт ушло 10,8 тыс. жителей района, из них погибло около 4,6 тыс.
Памятниками истории и культуры являются: усадьба Загряжских и Строгановых в посёлке городского типа Знаменка с парком XIX века и колокольней Знаменской церкви (1848); парк в селе Воронцовка XVIII века. В имении Загряжских в 1812 году родилась будущая жена А.С. Пушкина Н.Н. Гончарова.
Известными уроженцами и жителями Знаменского района являются: придворная Н.К. Загряжская, писатель и журналист В.А. Кудрин , библиограф А.И. Сапогов, партийный деятель М.Ф. Косых, мастер спорта В.А. Горелов, народная артистка РФ Т.Ю. Зорина.