Никифоровский
район был образован в июле 1928 гда в составе Козловского округа
Центрально-Чернозёмной области (ЦЧО). В 1930 году включён непосредственно в ЦЧО, с 1934-го находился в
Воронежской области, с 1937 года вошёл в состав Тамбовской области. В
1963 году был упразднён, в 1965-м восстановлен в современных
границах.
В древности территорию населяли мордовские племена и тюркоязычные кочевники. Активное освоение её русскими датируется 1-й половиной XVII века. Близ укреплённого Вельского городка (на р. Польной Воронеж) возникли слободы служилых людей, ставшие сёлами Западная и Восточная Старинка. Позже появились населённые пункты Никольское, Туровка, Богоявленское (Юрловка), в XVIII веке - Дмитриевка, Екатеринино, Машково-Сурёна, Озёрки, Сабуро-Покровское, Старое Сабурово, в XIX веке - Голицыно, Сычёвка, Ярославка и др.
Население - 23 тыс. человек (2002). Центр - посёлок городского типа Дмитриевка (с 1966 г.). В документах 4-й ревизии (1782) упоминается как деревня Дмитриевка, «что на Польном Воронеже, вблизи Бельского моста», принадлежавшая трём помещикам: П. Суховеркову, В. и М. Никифоровым. Во 2-й половине XIX века, в связи с проведением Рязано-Уральской железной дороги, в Дмитриевке была построена станция Никифоровка, которая стала местным центром хлеботорговли. На станции были устроены четыре склада для ссыпки хлеба, свинобойня для вывоза мяса на английские рынки. В начале XX века в Дмитриевке находилась почтово-телеграфная контора, земские агропункт и школа.
Никифоровский
район расположен на Окско-Донской (Тамбовской) равнине. Граничит со
Староюрьевским, Сосновским, Тамбовским, Мичуринским, Петровским
районами. Протекают реки: Польной Воронеж, Сурёна, Ярославка.
Преобладают выщелоченные чернозёмы.
На протяжении всей истории развивался преимущественно как район сельскохозяйственного производства. На территории Никифоровского района действует Екатерининская опытная станция. В районе есть предприятия пищевой промышленности (сахарный завод «Никифоровский», Сабуровский крупяной завод и др.). Проходят линия Рязано-Уральской железной дороги, нефтепровод «Дружба», федеральные автотрассы Москва - Астрахань и Тамбов - Липецк.
В настоящее время действуют районные учреждения, центр срочной социальной помощи, СХПК «КИМ» и «Память Ильича», агрофирма «Никифоровская», сахарный завод «Никифоровский», две средние, спортивная, музыкальная школы, больница, Дом культуры, кинотеатр «Юбилейный», две библиотеки.
В годы
Великой Отечественной войны более 14 тыс. никифоровцев ушли на фронт,
из них 6,5 тыс. погибли. На территории района находился аэродром
базирования авиации дальнего действия. В 1995 году на месте бывшего
аэродрома заложен памятный знак.
Памятники культуры и природы: Николаевская церковь - в селе Екатеринино, Иоанно-Богословская - в посёлке городского типа Дмитриевка, Казанская - в селе Туровка; «Татарский вал», дендрологический парк в селе Екатеринино, где произрастает около 190 видов экзотических древесно-кустарниковых растений.
Среди уроженцев района - шесть Героев Советского Союза. В Никифоровке в 1926 – 1927 годах жил и работал писатель А.С.Серафимович.